চীনের মহাপ্রাচীর

পৃথিবীতে একটা দেশ আছে, যে দেশ দেয়াল দিয়ে ঘেরা-- চীন। দেশটির পুরো উত্তর সীমান্ত দেয়াল দিয়ে ঘেরা। ২১,১৯৬ কিলোমিটার দীর্ঘ এই প্রাচীরটি পরিচিত ‘চীনের মহাপ্রাচীর’ নামে।

তোমরা কি কখনও দেয়াল টপকে স্কুল পালানোর কথা ভাব? এমন কাজ না করাই ভালো। স্কুল বা বাড়ির চারপাশে দেয়াল থাকে। দেয়াল থাকে বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানের ভবনের চারপাশেও। যেন কেউ হঠাৎ ঢুকে পড়তে না পারে, সে জন্যই বাড়ির চারপাশে দেয়াল দেওয়া। দেয়াল থাকে জেলখানার চারপাশেও। সে ভীষণ উঁচু দেয়াল। যাতে কয়েদিরা পালিয়ে যেতে না পারে সে জন্য এমন ব্যবস্থা। এমন একটা দেশও কিন্তু আছে, যে দেশ দেয়াল দিয়ে ঘেরা; সে দেশটির নাম চীন।

আকৃতির দিক থেকে বিশাল একটি দেশ। দেশটির পুরো উত্তর সীমান্ত দেয়াল দিয়ে ঘেরা। ২১ হাজার ১৯৬ কিলোমিটার দীর্ঘ এই প্রাচীরটি পরিচিত ‘চীনের মহাপ্রাচীর’ নামে। ছোটখাটো দেয়াল নয়, সে প্রাচীর ভীষণ উঁচু। আর এত চওড়া যে, পাঁচজন ঘোড়সওয়ার পাশাপাশি যেতে পারে। পাহাড়ের উপর দিয়ে এই দেয়াল তৈরি করা হয়েছিল অনেক আগে।

চীনদেশে সভ্যতার শুরু হয়েছিল অনেক আগেই। সে সভ্যতা পরিচিত ছিল চীনসভ্যতা বা চৈনিক সভ্যতা নামে। চীনের উত্তর প্রান্তে ছিল ছোট-বড় কয়েকটি রাজ্য। এসব রাজ্যের পরেই নানা যাযাবর জাতির বাস। এরা ছিল জাত লুটেরা, চীনের রাজ্যগুলোর সীমানা পেরিয়ে প্রায়ই হামলা চালাত। লুট করে নিয়ে যেত ক্ষেতের ফসল আর গবাদি পশু। মাঝেমধ্যে গ্রামবাসীদেরও ধরে নিয়ে যেত। ওদের দমন করাও ছিল মুশকিল, ওরা যে আবার দুর্ধর্ষ যোদ্ধাও ছিল। এই যাযাবর লুটেরাদের হাত থেকে রাজ্য ও রাজ্যের মানুষকে বাঁচাতে শুরু হল সীমান্তে দেয়াল তোলা আর দুর্গ স্থাপন। এভাবেই শুরু হল চীনের মহাপ্রাচীরের নির্মাণ।

খ্রিস্টপূর্ব সপ্তম শতাব্দীতে, মানে আজ থেকে প্রায় দুই হাজার আটশ’ বছর আগে, এই প্রাচীর নির্মাণের কাজ শুরু হয়। বিভিন্ন সময় বিভিন্ন রাজা এই প্রাচীরের বিভিন্ন অংশ তৈরি করেন। তবে ২২০-২০৬ খ্রিস্টপূর্বাব্দে প্রাচীরের সবচেয়ে দীর্ঘ অংশ নির্মাণ করেন চীনের সম্রাট ছিন শি হুয়াং। তিনি চীনের ছোটবড় রাজ্যগুলো দখল করে এক বিরাট চীন সাম্রাজ্য গড়ে তোলেন। আর সে জন্যই বিভিন্ন স্থানে গড়ে তোলা খণ্ড খণ্ড প্রাচীরগুলো জোড়া দিয়ে তিনি উত্তর সীমান্ত জুড়ে মহাপ্রাচীর গড়ে তোলেন।

ছিন রাজবংশের সম্রাট শি হুয়াং এই প্রাচীরের মধ্যে দুর্গও গড়ে তোলেন। সেই দুর্গে সৈন্যরা সীমান্ত পাহারা দিত। শত্রুর দেখা পেলে ধোঁয়া দিয়ে সংকেত দিত।

সম্রাট শি হুয়াংয়ের পর ছিন, হান এবং সুই রাজবংশের বিভিন্ন সম্রাটরাও প্রাচীরের নানা অংশ নির্মাণ করেন বা মেরামত করেন।

তবে এত লম্বা একটা প্রাচীর, তার দেখভাল করা তো সোজা কাজ নয়! এ জন্য প্রাচীরের অনেক অংশ নানা জায়গায় ভেঙে পড়েছিল। পরে মধ্যযুগে মিং স¤্রাটরা এই প্রাচীর পুনর্নিমাণ করেন। ধ্বংসপ্রাপ্ত অংশ মেরামত করেন।

চীনের এই মহাপ্রাচীর শুধু যে যাযাবর লুটেরাদের হাত থেকে দেশকে রক্ষা করত, তাই নয়। সীমান্ত নিয়ন্ত্রণের জন্যও এই প্রাচীর বেশ কার্যকর ছিল।

পাথর, কাঠের ফ্রেমে কাদামাটি ভরে এবং পোড়ামাটির ইট দিয়ে গড়া হয়েছিল মহাপ্রাচীর। সেই যুগের হাতিয়ার বলতে তো ছিল শাবল, কোদাল, ছোট ছোট খুরপি, হাতুড়ি, বাটালি, ছেনি-- এই সব। সেইসব হাতিয়ার নিয়ে পাহাড়ের উপর পাথর-ইট দিয়ে এই প্রাচীর গড়ে তোলা যে কী ভীষণ কঠিন কাজ ছিল, তা নিশ্চয়ই তোমরা বুঝতে পারছ। এমনকি এই কর্মযজ্ঞ সাধন করতে গিয়ে কত শ্রমিক যে প্রাণ হারায়, তার লেখাজোখা নেই।

শুধু পাহাড়ের উপর দিয়েই নয়, এই প্রাচীর গিয়েছে মঙ্গোলিয়ার যাযাবর স্তেপ, মরুভূমি আর নদীর উপর দিয়েও। নদীর উপর দিয়ে সেতুর মতো গিয়েছে এই প্রাচীর।

চীনের এই মহাপ্রাচীরকে কল্পনা করা হয় এক বিশাল ড্রাগনের সঙ্গে। পূর্বে শাংহাইকুয়ান থেকে পশ্চিমে টপলেক পর্যন্ত এর বিস্তৃতি। শুরু আর শেষের দিকে মহাপ্রাচীরকে দেওয়া হয়েছে ড্রাগনের মাথা আর লেজের আকৃতি। ড্রাগনের লেজ গিয়ে নেমেছে সমুদ্রের পানিতে।

এখন তো চীনের এই মহাপ্রাচীর বা গ্রেট ওয়াল পর্যটকদের জন্য দারুণ আকর্ষণীয় এক জায়গা। পৃথিবীর সপ্তম আশ্চর্যের একটি। পর্যটকদের জন্য কিছু কিছু অংশে গ্রেট ওয়ালের উপর চড়ার ব্যবস্থাও রয়েছে। চীনের রাজধানী বেইজিংয়ের একদম কাছ ঘেঁষেই গিয়েছে গ্রেট ওয়াল। বেইজিং থেকে যারা গ্রেট ওয়াল দেখতে যান, তারা সাধারণত গ্রেট ওয়ালের ‘বাদালিং’ অংশে চড়েন।

মহাপ্রাচীরের এই অংশটি পাহাড়ের উপর। ২৬ ফুট উঁচু পাথরের দেয়াল। ১৬ ফুট চওড়া। পাহাড় বেয়ে প্রাচীর পর্যন্ত পৌঁছানোর জন্য রয়েছে কয়েকশ’ ধাপ সিঁড়ি। তবে সবাই তো আর এত লম্বা সিঁড়ি বেয়ে উপরে উঠতে পারবে না; তাদের জন্য রয়েছে কেবল কার নয়তো পুলি দিয়ে ওঠার ব্যবস্থা।

বাদালিংয়ে গ্রেট ওয়ালের উপরে উঠলে দেখা যায়, চারদিকে পাহাড়ের সারি। তার উপর দিয়ে এঁকেবেঁকে চলে গেছে প্রাচীর। ঠিক যেন ড্রাগনের লম্বা লেজ। শত শত মানুষ সেই প্রাচীরের উপর দিয়ে হেঁটে চলেছেন