দীর্ঘ জীবন লাভের রহস্য উন্মোচন করতে সক্ষম হয়েছে একদল গবেষক। ধূমপান না করা, নিয়মিত ব্যায়াম, অতিরিক্ত ওজন না হওয়া এবং টাটকা শাক-সব্জি, ফল-মূল, দুধ-দই ও বেশি মাছ জাতীয় খাবার অর্থাৎ ভূমধ্যসাগরীয় খাদ্য নীতি অনুসরণ করলে দীর্ঘ জীবন পাওয়া যাবে বলে দাবি করেছেন তারা। জীবন-যাপনের এই চারটি নীতি যারা নিয়মিত মেনে চলবেন তাদের আগাম মৃত্যুর আশংকা উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস পাবে বলে দাবি করেছেন গবেষকরা। আর এ ভাবে জীবন-যাপন করলে গড় আয়ু কত বছর পর্যন্ত বৃদ্ধি পেতে পারে তাও হিসাব করে বের করেছেন ওই গবেষকরা।

গবেষণায় দেখা গেছে, এ ধরনের জীবন-যাপনের সুফল নারীরা বেশি ভোগ করেন এবং তাদের আয়ু গড়ে ১৫ বছর পর্যন্ত বৃদ্ধি পেতে পারে। তবে এ পদ্ধতি অনুসরণ করলে পুরুষের গড় আয়ু সাড়ে আট বছর পর্যন্ত বৃদ্ধি পেতে পারে। হল্যান্ডের মা-স্ট্রিক্ট বিশ্ববিদ্যালয়ের রোগতত্ত্ব বিভাগের অধ্যাপক পিয়েট ডেন ব্রান্ড এ গবেষক দলের নেতৃত্ব দিয়েছেন। তিনি বলেছেন, আয়ুর ক্ষেত্রে জীবন-যাপন পদ্ধতি এবং খাদ্য গ্রহণ কি প্রভাব ফেলে তা নিয়ে এই প্রথম বিশদভাবে গবেষণা চালানো হলো। এর আগে যেসব সমীক্ষা চালানো হয়েছে তাতে বিশেষ বিশেষ পুষ্টিকর খাদ্যের ভূমিকার ওপর গুরুত্ব দেয়া হয়েছে কিন্তু জীবনযাপনের পদ্ধতি ও খাদ্যাভাস নিয়ে কোনো সমীক্ষা হয়নি।

৫৫ থেকে ৬৯ বছর বয়সী ১২ হাজার নারী-পুরুষের ওপর এ সমীক্ষা ২৫ বছর ধরে চালানো হয়েছে। এতে দেখা গেছে, বাঁচা-মরার ক্ষেত্রে জীবনযাত্রা পদ্ধতি গভীর প্রভাব ফেলছে। বিশেষ করে মহিলাদের ওপর জীবনযাত্রার পদ্ধতির প্রভাব তুলনামূলকভাবে বেশি প্রকট হয়ে ওঠে।